Pão de Algodão

Você já ouviu falar do pão de algodão? Esse é um tipo de pão macio, fofo e leve que lembra a textura do algodão. Ele é muito popular em países asiáticos como Japão, China e Coreia, mas também pode ser encontrado em outras partes do mundo. Neste artigo, você vai aprender um pouco sobre a origem dessa receita, como fazer o seu próprio pão de algodão em casa, quais são as dúvidas mais comuns sobre esse tema e ainda conhecer mais três receitas deliciosas com a mesma palavra-chave. Vamos lá?

Como surgiu essa receita?

O pão de algodão é uma variação do pão de leite, que é um tipo de pão doce e macio feito com leite, ovos, manteiga e açúcar. O pão de leite tem origem europeia e foi levado para a Ásia pelos portugueses no século XVI. Lá, ele se adaptou aos ingredientes locais e ganhou novas formas e sabores.

Uma dessas formas é o pão de algodão, que se caracteriza por ter uma massa muito aerada e elástica, que se rasga em fios finos como o algodão. Essa textura é obtida graças ao uso de uma técnica chamada tangzhong, que consiste em cozinhar uma parte da farinha com água até formar uma pasta gelatinosa. Essa pasta é adicionada à massa do pão, aumentando a sua hidratação e capacidade de reter o ar.

O pão de algodão foi criado no Japão na década de 1980 por uma padaria chamada Nogami, que se inspirou em um pão chinês chamado youtiao, que também tem uma massa frita e puxa-puxa. O pão de algodão fez tanto sucesso que se espalhou por toda a Ásia e depois pelo mundo, ganhando diferentes nomes como hokkaido bread, milk bread ou asian bread.

Como fazer pão de algodão?

Para fazer o seu próprio pão de algodão em casa, você vai precisar dos seguintes ingredientes:

• Para o tangzhong:
  • 25 g de farinha de trigo
  • 125 ml de água
• Para a massa:
  • 350 g de farinha de trigo
  • 50 g de açúcar
  • 7 g de fermento biológico seco
  • 4 g de sal
  • 125 ml de leite
  • 1 ovo
  • 30 g de manteiga

O modo de preparo é o seguinte:

• Em uma panela pequena, misture a farinha e a água do tangzhong e leve ao fogo médio, mexendo sempre, até engrossar e formar uma pasta lisa e brilhante. Transfira para uma tigela e cubra com filme plástico, encostando na superfície para não criar uma película. Reserve até esfriar.
• Em uma tigela grande, misture a farinha, o açúcar, o fermento e o sal. Faça um buraco no centro e adicione o leite, o ovo e o tangzhong. Misture bem com uma colher de pau ou com as mãos até formar uma massa homogênea.
• Sove a massa em uma superfície enfarinhada por cerca de 15 minutos ou até ficar lisa e elástica. Adicione a manteiga aos poucos, incorporando bem à massa. Forme uma bola com a massa e coloque em uma tigela untada com óleo. Cubra com um pano úmido ou filme plástico e deixe crescer em um lugar quente por cerca de uma hora ou até dobrar de volume.
• Divida a massa em quatro partes iguais e modele cada uma em um cilindro. Coloque os cilindros lado a lado em uma forma retangular untada com óleo ou forrada com papel manteiga, deixando um espaço entre eles. Cubra novamente com um pano úmido ou filme plástico e deixe crescer por mais 30 minutos ou até preencher a forma.
• Preaqueça o forno a 180°C. Pincele a superfície do pão com um pouco de leite ou ovo batido e leve ao forno por cerca de 25 minutos ou até dourar. Retire do forno e deixe esfriar sobre uma grade. Desenforme e corte em fatias. Sirva com manteiga, geleia, queijo ou como preferir.

Dúvidas comuns sobre o tema

Algumas das dúvidas mais frequentes sobre o pão de algodão são:

• Posso substituir o leite por água ou outro líquido? Sim, você pode usar água, suco, leite vegetal ou qualquer outro líquido de sua preferência. O leite confere mais sabor e maciez ao pão, mas não é essencial.
• Posso usar farinha integral ou sem glúten? Não recomendamos usar farinha integral ou sem glúten para fazer o pão de algodão, pois elas alteram a textura e o resultado final do pão. O ideal é usar farinha de trigo branca e com alto teor de proteína, que forma mais glúten e dá mais elasticidade à massa.
• Posso fazer o tangzhong com antecedência? Sim, você pode fazer o tangzhong com até dois dias de antecedência e guardá-lo na geladeira em um recipiente fechado. Antes de usar, deixe-o voltar à temperatura ambiente e misture bem para dissolver os grumos.
• Posso congelar o pão de algodão? Sim, você pode congelar o pão de algodão já assado e fatiado em um saco plástico por até três meses. Para descongelar, basta colocar as fatias em uma torradeira ou em um forno baixo até aquecer.

Mais 3 receitas com a palavra chave do tema

Se você gostou do pão de algodão, que tal experimentar outras receitas com a mesma palavra-chave? Aqui estão mais três sugestões para você se deliciar:

• Bolo de algodão: esse é um bolo muito leve e fofo que também usa a técnica do tangzhong. Ele pode ser feito com diferentes sabores como baunilha, chocolate, limão ou matcha. Para fazer o bolo de algodão, você vai precisar dos mesmos ingredientes do pão de algodão, mas com algumas alterações: use apenas 250 g de farinha de trigo, 150 g de açúcar, 5 g de fermento químico em pó, 60 g de manteiga e 6 ovos separados em claras e gemas. O modo de preparo é semelhante ao do pão de algodão, mas com algumas diferenças: depois de misturar os ingredientes secos, adicione as gemas, o leite, o tangzhong e a manteiga derretida e misture bem. Em outra tigela, bata as claras em neve com uma pitada de sal até formar picos firmes. Adicione um terço das claras à massa e misture delicadamente com uma espátula. Repita com o restante das claras até obter uma massa homogênea e aerada. Coloque a massa em uma forma redonda untada com óleo ou forrada com papel manteiga e alise a superfície. Leve ao forno preaquecido a 160°C por cerca de 40 minutos ou até passar no teste do palito. Deixe esfriar sobre uma grade e desenforme. Decore com açúcar de confeiteiro ou cobertura de sua preferência.
• Pudim de algodão: esse é um pudim cremoso e suave que também leva leite e ovos na sua composição. Ele pode ser feito no forno ou no micro-ondas e fica ótimo com calda de caramelo ou frutas frescas. Para fazer o pudim de algodão, você vai precisar dos seguintes ingredientes: 500 ml de leite, 100 g de açúcar, 4 ovos, 1 colher de chá de essência de baunilha e uma pitada de sal.